El día 12 de mayo de 2011 concluía la operación logística de transporte destinada a trasladar a talleres para su restauración operativa la antigua locomotora-ténder de vapor Nº 120-0202 de la Red Nacional de los Ferrocarriles Españoles (RENFE).

	La locomotora tras ser ubicada en Cantoblanco

Esta locomotora responde a un característico modelo británico de dos ejes acoplados y uno libre anterior, con cilindros y mecanismo interiores.

Su construcción tuvo lugar en el año 1877 por encargo de la Compañía de los Ferrocarriles de Tarragona a Barcelona y Francia. La máquina fue matriculada con el número 25, formando parte de la serie 23-28 de dicha compañía. De la construcción de la serie se encargaron los talleres de Sharp Stewart & Co., de Manchester (Gran Bretaña).

Su adquisición tuvo por objeto afrontar los servicios de viajeros, remolcando los expresos de la línea Barcelona-Portbou. El gran diámetro de las ruedas motrices las convertía en máquinas de velocidad, muy aptas para estos servicios. Inicialmente estuvieron dotadas de ténder remolcado.

Aspecto que presentaba la locomotora actualmente

Cuando la empresa catalana fue absorbida por la Compañía de los Ferrocarriles de Madrid a Zaragoza y a Alicante (MZA), ésta numeró la serie como 176-181, correspondiéndole a esta máquina el número 178.

Dado que por aquella época, la citada administración ferroviaria empezó a contar con máquinas de mayor potencia y prestaciones, en el año 1901 decidió acometer la transformación de las seis locomotoras, suprimiéndoles el ténder y convirtiéndolas en máquinas-ténder.

A partir de aquel momento pasaron a hacerse cargo de los servicios de cercanías prestados por MZA en las inmediaciones de Barcelona. Especialmente, y durante muchos años, se las pudo ver al frente de los diferentes trenes en las líneas del litoral catalán.

	Momento del traslado por carretera

Terminada la guerra civil y tras su constitución, RENFE numeró esta serie de máquinas como 120-0201 a 120-0204, correspondiéndole a la antigua Nº 178 de MZA la nueva matrícula 120-0202.

Las diferentes locomotoras que formaban parte de esta serie fueron destinadas a servicios cada vez menos relevantes, dispersándose por diversos puntos de la geografía española. Algunas de ellas tuvieron como destino los servicios de maniobras efectuados en Madrid-Atocha y Sevilla.

Concretamente, la 120-0202 acabó su servicio activo a finales de la década de 1960, efectuando maniobras en los Talleres Generales de Atocha. Tras ello fue cedida a la Universidad Autónoma de Madrid, que la colocó para exposición en los terrenos del campus de Cantoblanco.

La locomotora durante su descarga en talleres

Recientemente, y dada nuestra política (del todo contraria a la exhibición de vehículos ferroviarios bajo estos criterios), se iniciaron negociaciones con dicha Universidad. Fruto de ello, y mediante un acuerdo entre la citada UAM, este Centro y la Fundación de los Ferrocarriles Españoles, la locomotora nos fue cedida por esta última.

Más tarde, en una operación muy compleja por la falta de espacio, la locomotora pudo ser retirada y conducida a talleres para que pueda ser restaurada.

Tras la firma del oportuno contrato, los trabajos han sido confiados a los talleres de la Asociación para la Reconstrucción de Material Ferroviario (ARMF) sitos en Pla de Vilanoveta (Lleida). Tras la llegada de la locomotora se iniciarán las tareas de restauración, al objeto de que quede en perfectas condiciones operativas, de cara a su puesta en servicio.

Dada la sintonía de la Universidad Autónoma de Madrid con nuestra política, puesta de manifiesto durante las negociaciones, ésta decidió, no sólo renunciar a dicha locomotora, sino dar su apoyo general a nuestras actividades culturales de puesta en valor del patrimonio ferroviario histórico español. Por ello ha pasado a formar parte del conjunto de patrocinadores de este Centro.