Recientemente ha sido adquirido para su preservación, por parte de nuestro Centro, un nuevo vehículo absolutamente singular dentro del devenir de nuestros ferrocarriles. Se trata del histórico coche-laboratorio de RENFE ZZE - 5001 (posteriormente, LLI - 5001 y S - 1001).

	El coche-laboratorio de RENFE en Valencia-Término

El coche-laboratorio (o coche dinamómetro) de la Red Nacional de los Ferrocarriles Españoles fue construido por la conocida casa constructora Material Móvil y Construcciones (antiguos talleres de Carde y Escoriaza), de Zaragoza, en 1948.

Se trataba de un vehículo enteramente metálico y con una estructura idéntica a la que tenían los coches de la serie 5000, los cuales, en gran cantidad, se hallaban en pleno proceso de construcción por aquellas fechas.

La especial naturaleza del coche, integrado desde un primer momento en el parque de servicio interior de RENFE y asignado a sus servicios técnicos centrales, motivó que no sufriera ninguna de las múltiples reformas a las que fueron sometidos el resto de coches de la serie 5000. Por ello se conserva actualmente en su estado original.

Mesa instrumental Amsler y personal especializado

La característica fundamental de los complejos sistemas de evaluación que lleva a bordo es su concepción enteramente mecánica, no empleándose la energía eléctrica en ninguna de sus funciones principales.

El vehículo cuenta con todos los elementos necesarios para la medición de los parámetros que intervienen en el funcionamiento de las locomotoras de los diferentes tipos. Es decir, de las correspondientes a las tracciones a vapor, diesel y eléctrica.

Dicho conjunto de instrumentos de medición se encuentra dispuesto en torno a una mesa central de trabajo, construida y suministrada por la prestigiosa firma suiza Alfred J. Amsler & Co., de Schaffhouse, especializada en este tipo de aparatos.

	Mecanismos conjugados de choque y tracción

Entre sus muchas particularidades, cabe señalar, por ejemplo, que los aparatos de choque y tracción se hallan conjugados con un émbolo que se desliza a través de un cilindro hidráulico fijado al bastidor del coche.

El coche-laboratorio fue empleado para examinar el comportamiento práctico de la totalidad de locomotoras de RENFE tras su recepción. Tal cometido tuvo lugar regularmente a lo largo de su dilatada trayectoria que se prolongó durante más de cuatro décadas.

Su utilización resultó especialmente útil a la hora de determinar potencias y esfuerzos de tracción en locomotoras de vapor, ya que era el único medio capaz de plasmar el comportamiento técnico de las mismas. A este respecto, es abundante la bibliografía sobre las pruebas efectuadas tras la recepción de las célebres locomotoras 242F-2001 a 2009 "Confederación", fabricadas por La Maquinista Terrestre y Marítima, de Barcelona, en el año 1955.

Uno de los relojes de la mesa instrumental

Pero las pruebas no se limitaron a material recién construido, pues afectaron a locomotoras que llegaron a España para ser probadas con vistas a su posible adquisición. En algunos casos, los resultados no fueron precisamente satisfactorios y las locomotoras no llegaron a ser encargadas.

Entre estas pruebas destacan las efectuadas en 1954 sobre la locomotora de muestra ALCO modelo DL-500, único caso sobre material llegado a Europa por parte de un constructor norteamericano.

Los datos que pudieron obtenerse durante el transcurso de las mismas por parte del coche-laboratorio fueron del todo concluyentes y ofrecieron un resultado altamente positivo. Fruto de ello, RENFE decidió formalizar un pedido de 14 locomotoras, realizado al famoso constructor norteamericano con sede en Schenectady (Nueva York).

	El coche-laboratorio durante unas pruebas en Pajares

Dada la singularidad histórica del vahículo, al tratarse del testigo por excelencia de la evolución tecnológica experimentada por el ferrocarril español a lo largo del último medio siglo, se decidió su adquisición por parte de nuestro Centro para su preservación.

Como quiera que el vehículo, tras los últimos años de inactividad, requiere determinadas actuaciones, éste ha sido trasladado a los talleres de Siderúrgica Requena S.A., uno de los patrocinadores de nuestras actividades culturales.

Además de las lógicas actuaciones exteriores en la caja, por lo que se refiere a chapa y pintura, se revisaran todos los elementos de rodadura, así como el conjunto de los aparatos de choque y tracción. Por otra parte, serán calibrados los diferentes instrumentos de medición.

Llegada del vehículo a Siderúrgica Requena S.A.

Son de señalar las atenciones prestadas para la preservación del vehículo por parte de la Dirección del Laboratorio Central de ADIF, desde donde se ha asistido a la actuación desarrollada con una enorme satisfacción.

Una vez queden concluidas las actuaciones en curso para dejar el vehículo en perfecto estado, tanto éste como la documentación generada a través de sus funciones durante las últimas décadas, quedarán a disposición del conjunto de la sociedad española.

Para conocer más detalles sobre las características y el devenir histórico de este vehículo, se sugiere la consulta del siguiente enlace: www.cehfe.es/enlaces/laboratorio.trayectoria.pdf. Por otra parte, y para ver su aspecto original: www.cehfe.es/enlaces/laboratorio.origen.pdf.